Foi na gestão de Hisakazu Kawamura na Associação Cultural e Assistencial Mie Kenjin do Brasil, que o governo da província de Mie deu início às negociações com as autoridades paulistas para a criação do acordo de co-irmandade entre as duas regiões. Em outubro de 1969, durante visita do governador Satoru Tanaka, o assunto foi retratado em reunião com o governador de São Paulo, Laudo Natel. Nesse encontro houve a solicitação de cooperação entre japoneses e paulistas em relação à indústria pesqueira, inclusive no que se refere à orientação técnica.

Oficialmente, esse encontro foi registrado como o primeiro contato para o estabelecimento de acordo de irmandade entre a província de Mie e o Estado de São Paulo. Mais tarde, em 1970, com a visita do ministro do Comércio e Indústria, Fábio Riodi Yassuda, ao Japão, representando o Brasil na Expo 1970 de Osaka, o acordo ganhou amplitude. Na época, Yassuda solicitou às empresas de Mie que investissem no Brasil, com apoio do governo local.

Nesse processo, a diretoria da Associação Cultural e Assistencial Mie Kenjin do Brasil também teve um papel fundamental na intermediação das conversas entre os dois governos regionais. No dia 29 de dezembro de 1971, por exemplo, foi realizada uma reunião extraordinária da diretoria para discutir o assunto. No dia 31 de janeiro de 1972, a diretoria solicitou o apoio ao deputado federal Diogo Nomura, cuja esposa descende de uma família de Mie, na intermediação para que o acordo de irmandade fosse acelerado. Doze dias depois, o secretário de Planejamento do Estado de São Paulo, Miguel Colassuono, enviou uma carta ao governador de Mie, Satoru Tanaka, expressando o desejo de estabelecer o acordo de irmandade.

Enquanto as negociações caminhavam entre os governos estaduais, Michinoshin, filho de Choji Ishibashi, ex-presidente do Mie Ken Kaigai Kyoukai no Brasil, foi ao Japão como bolsista da província. Durante sua permanência, Michinoshin levou uma mensagem do prefeito de Bastos, prof. Massaharu Matsubara, ao prefeito da cidade de Kumano, no sentido de sugerir um acordo de cidades-irmãs entre os dois municípios. Esse acordo foi concretizado em 8 de dezembro de 1972, com a presença do vice-prefeito de Bastos, Shigueru Shida, e do prefeito de Kumano, Makoto Tsubota.

Depois de muito empenho de ambos os governos e da Associação, em 1973, Michinoshin Ishibashi, após um ano como bolsista, retornou do Japão, trazendo em sua bagagem uma mensagem do governador de Mie, Ryozo Tagawa, no sentido de selar o acordo de estados irmãos entre Mie e São Paulo. O documento foi assinado no dia 7 de novembro de 1973. No dia seguinte, em comemoração à assinatura, o governo paulista batizou de Província de Mie o viaduto da Rua da Glória, no bairro da Liberdade, com o apoio da Associação Cultural e Assistencial da Liberdade (Acal). Ficou acordado que a manutenção do local seria feita pela Prefeitura de São Paulo.

Intercâmbio em alta

Desde o estabelecimento da filial do Mie Ken Kaigai Kyokai Hakkoku Shibu no Brasil, e posteriormente da Associação Cultural e Assistencial Mie Kenjin do Brasil, os laços sociais, esportivos, culturais e políticos entre japoneses e brasileiros tornaram-se mais estreitos.

A solicitação de cooperação técnica da indústria pesqueira de Mie ao governo paulista, em 1969, por exemplo, deu origem ao acordo de irmandade. O mesmo convênio possibilitou também visitas de profissionais do Centro Técnico Agrícola de Mie a São Paulo e a ida de técnicos brasileiros ao Japão. O mesmo facilitou também o estágio de bolsistas brasileiros em uma indústria de fiação de seda de Mie, o que ajudou a melhorar a qualidade dos casulos e de fios de seda produzidos no Brasil.

Na área cultural, obras do acervo do Museu de Arte de São Paulo (Masp) puderam ser expostas na cidade de Tsu. Através do convênio, estudantes japoneses de música tiveram a oportunidade de apresentar um recital de koto (instrumento tradicional de cordas) em São Paulo. Mais recentemente, jovens jogadores de futebol vêm à capital paulista para disputar torneios e aprender a técnica brasileira em clubes da cidade.

No quinto aniversário do convênio entre os estados, São Paulo recebeu um sino de bronze de 1 metro de altura do Governo de Mie. Esse grande símbolo de amizade está exposto no jardim do Palácio do Governo, em Campos do Jordão.

Os diretores da Associação também tiveram importantes papéis nas interlocuções políticas entre os dois governos e participaram ativamente nas recepções às principais autoridades nipônicas em visita ao País. Foi assim com as passagens dos governadores Osamu Aoki (1954), Satoru Tanaka (1959, 1969), Ryozo Tagawa (1988, 1990), Masayasu Kitagawa (1996), Princesa Sayako (1995), do primeiro-ministro Ryutaro Hashimoto (1995), do Imperador Akihito e da Imperatriz Michiko (1997), do primeiro-ministro Junichiro Koizumi (2004) e do príncipe Naruhito (2008).

O ano de 2008, aliás, foi muito especial. No dia 21 de agosto, foram realizadas as cerimônias de 65 anos da fundação da Associação, 35 anos do acordo de irmandade entre Mie e o Estado de São Paulo, e os 96 anos da chegada dos primeiros imigrantes ao Brasil. Uma comitiva de 50 pessoas de Mie, liderada pelo governador Akihiko Noro e pelo presidente da Assembléia Legislativa, o deputado Ken Ichi Hagino, prestigiou as comemorações.

A comitiva manteve uma extensa programação durante a visita ao Brasil. O grupo esteve, por exemplo, na Assembléia Legislativa de São Paulo, onde foi recebido pelo presidente e o primeiro vice-presidente da Casa, deputados Vaz de Lima e Waldir Agnello. Um dos objetivos do encontro foi fortalecer ainda mais as relações entre São Paulo e Mie. “A relação com São Paulo é fundamental e de extrema importância”, afirmou Hagino.

Com cerca de 1,171 milhão de habitantes, a província de Mie contava, no final de 2008, com cerca de 21 mil brasileiros residentes, representando a maior parte da população estrangeira da província e que proporciona um crescimento econômico na região. Em contrapartida, São Paulo comporta a maior parte dos descendentes japoneses no Brasil.

Centenário da Imigração de Mie

Em 17 de agosto de 2013, São Paulo recebeu a visita do governador da província de Mie, Eikei Suzuki, liderando uma comitiva de autoridades e empresários. A delegação cumpriu uma intensa programação nos poucos dias que permaneceu no Brasil, e sua recepção ocorreu na sede da Associação Mie, ocupando o salão nobre e o terraço, quando contou com a presença do governador de São Paulo, Geraldo Alckmin. Naquele dia foi celebrado o aniversário de 100 anos da imigração da província de Mie ao Brasil, os 70 anos da fundação da Associação Cultural e Assistencial Mie Kenjin do Brasil, os 40 anos do Convênio entre São Paulo e Mie, e os 20 anos do departamento de Kendô.

Preocupada em proporcionar assistência aos trabalhadores brasileiros, a comitiva de Mie, incluindo o governador, participou de uma reunião no CIATE – Centro de Informação e Apoio ao Trabalhador no Exterior, presidido pelo advogado Masato Ninomiya. Houve também uma apresentação na Câmara do Comércio e Indústria Japonesa no Brasil e na JETRO, Japan External Trade Organization. Para divulgar os produtos de Mie, foi realizado o evento Mie Promotion, na residência oficial do cônsul geral do Japão, Noriteru Fukushima, além de uma rodada de negócios no Hotel Intercontinental, um evento específico para agências de turismo para promover Mie como destino de viagens, um encontro comercial no bairro da Liberdade, reunião na FIESP, reunião no Kenren – Federação das Associações de Províncias Japonesas do Brasil, reunião na empresa Vale do Rio Doce e uma visita ao orquidário da Fazenda Shakuda. No âmbito estadual, o governador Eikei Suzuki foi recepcionado no Palácio dos Bandeirantes pelo governador Geraldo Alckmin, e ambos assinaram a renovação do Tratado de Irmandade São Paulo-Mie, no dia 19 de agosto. Mais tarde, na Universidade de São Paulo, foi assinado o convênio de intercâmbio entre a USP e a Universidade de Mie. No dia 21, data do regresso, a comitiva, liderada pelo governador Suzuki e o presidente da Assembleia Legislativa de Mie, Masaru Yamamoto, foi recepcionado na Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo, pelo vice-presidente da casa, o deputado Jooji Hato. Houve também uma reunião na Câmara Municipal de São Paulo, sob a coordenação do vereador Aurélio Nomura, que descende de uma família originária de Mie.

Todos os preparativos foram liderados pelo presidente da Associação, Nelson Maeda, pelo presidente do Conselho Deliberativo, Shigeru Matsumoto e pela comissão organizadora formada pelos associados.